Environ 100 000 personnes sont descendues dans les rues de Berlin contre le gouvernement. "Après le départ de la manifestation, le nombre de participants n'a cessé d'augmenter", a indiqué un porte-parole de la police. Beaucoup de Berlinois semblent s'être joints spontanément au cortège.

Le défilé "contre les coupes sombres sociales" a réuni un public de tous âges. Des anarchistes, des membres de l'association de retraités "les Panthères grises" ont marché aux côtés des militants de l'organisation Attac, du parti néocommuniste PDS ou des grands syndicats allemands comme Ver.di ou IG Metall. Les manifestants brandissaient des banderoles "Schroeder, le voleur de retraites" ou encore "Rouge-vert, ça suffit, démission !". D'autres portaient un cercueil sur lequel était écrit "Etat-providence". Quelque 70 bus avaient été affrêtés en provenance de l'ensemble du pays pour cette manifestation.

Parmi les projets de réforme du chancelier social-démocrate Gerhard Schroeder figurent notamment la fusion des aides sociales et des aides aux chômeurs de longue durée, des sanctions financières en cas de refus d'une offre d'emploi, ou encore une réforme de la santé qui prévoit que les patients mettent davantage la main à la poche.

Il y a deux semaines, le chancelier avait également annoncé que les 20 millions de retraités devraient se serrer la ceinture afin que puisse être comblé le déficit record des caisses de retraites, censé atteindre 10 millions d'euros en 2004. Les pensions seront gelées l'an prochain et les retraités devront payer davantage de cotisations sociales.

Avec AFP